昙柯迦罗（约３世纪），是在中国佛教史上首创为僧人传戒的印度人。据梁慧皎《高僧传》卷一《昙何迦罗传》说，昙柯迦罗是中天竺人,出生大富,种姓不详，在青年时代即慧解过人，“读书一览，皆文义通畅”。他精研四《吠陀》，因此“风云星宿图谶运变，莫不该综”。他也很自负，自言天下文理，毕己心腹”。但有一天他到一所寺院里看到《法胜毗昙》一书，不懂，再三翻阅，更增“昏漠”感到有点羞愧。他说:“吾积学多年，浪志坟典，游刃经籍，义不再思，文无重览。今睹佛书，顿出情外。” 昙柯迦罗是一个求知欲很盛的人，不懂就问。他认为佛书“必当理致钩深，别有精要”。于是他扰请一位僧人为其讲解《法胜毗昙》，很快他就懂得了，而且对佛法产生了信仰，认为佛理深奥，非俗书所能及。为了寻求真理，他就舍俗出家，研习大小乘论及诸律部。

    曹魏嘉平（公元２４９-２５４年）中，昙柯迦罗由印度来到中国洛阳，当时魏国已有佛教和僧人，但僧人都未受比丘戒。原因是当时佛教传来不久，汉代又不准华人出家。至魏虽巳有僧人,但只是剃除须发,表示不同于俗人而巳。昙柯迎罗来华之后，因他对律部有研究，当时的僧人便请他传戒。然而律典尚未翻译，要传戒，无所本，况且昙何迎罗又认为“律部曲制，文言繁广，佛教未昌，必不承用。” 但是华僧的请求,他又无法拒绝，于是他就译出了《僧祗戒心》，作为受戒入朝夕诵习之用。另由其它在华的印度僧人立羯磨法，开始为华人授戒。此为中国正式有受戒比丘之始。从此以后，流传在印度的各部律典，相继传入中国。

    戒律之于佛教至关重要，佛教有戒、定、慧三学，戒为其首。有戒方有定，有定方有慧，戒乃僧人行为之准则。晋道安说“戒者，断三恶之千将也……在家、出家，莫不始戒以为基趾也。” 昙柯迎罗作为译师,留下的译典不多，但是他作为在中国教史上第一位翻译律典、传授比丘戒的人,其影响是很大的。在中国弘法一个时期之后,其人不知所终。