很高兴能够再次参加乐山举行的弥勒信仰与乐山历史文化研讨会，为乐山佛教界能够积极参与文化建设，努力发展当地的佛教文化事业，走在四川佛教界前面而感到高兴。这是一件值得赞叹的好事，佛教界积极主动做文化事业，对中国佛教与四川佛教的发展，功德甚大。文化是佛教的基础，也是佛教在社会影响最重要的传播方式，过去佛教文化曾经改变了中国文化的格局，未来中国佛教发展仍然离不开文化的作用，现在照观法师发心连续两年举办佛教文化研讨会，为四川佛教界树立了榜样，所以我说他们走在了四川佛教界的前面，只要乐山佛教坚持不懈，我相信乐山佛教界一定会有一个新的面貌出现。
　　　
　　乐山佛教的标志是乐山大佛。这尊举世闻名的大佛，不仅体量大，而且历史长久，到现在已经有一千多年历史，至今仍然受到人们的尊奉，来到这里参观的人络绎不绝。乐山大佛是中国佛教的宝贵文化遗产，在他的身上不仅承载了历史文化的元素，而且还深深地影响了整个社会与中国佛教的发展，特别是对四川佛教的发展影响甚大。

　　四川佛教的特点之一，是拥有丰富的造像，除了乐山大佛是代表性的作品之外，在四川（包括今天的重庆地区还都拥有其它佛教雕像，例如大足石刻就是中国佛教艺术高峰时期的代表，也是四川佛教最有代表性的作品之一。此外，在其它地区也散落着各种佛教的造像。在四川地区的佛教造像中，造大佛是一个常态，除了乐山大佛之外，我们在其它地区还能见到高达数十米的其它大佛像。更重要的是，这些佛教的雕刻或多或少都与乐山大佛有着间接的关系，例如就在距离乐山大佛几十公里的荣县大佛，据县志记载，荣县大佛与乐山大佛同建于唐朝，民间流传有“乐山大佛雄，荣县大佛美”的说法。重庆的潼南大佛也与乐山大佛有关系。宋代著名居士冯辑撰写的《南禅寺记》说：“我蜀嘉阳名闻天下，此像亦其次矣，舍此则无有也。”“嘉阳”是指乐山，《南禅寺记》指出了潼南大佛是仅次于乐山大佛之后的第二大佛。潼南大佛与乐山大佛是属于同一类大佛，他们都是弥勒佛。大足石刻也与乐山有关系，开造这一石刻的重要人物——柳本尊就是乐山地区人士，开教之后就到了大足去雕造佛像了。乐山与峨眉山更是一体的，两地的僧人保持着相互往来的参学活动。宋代密印禅师，师从圆悟克勤禅师，嘉州朱氏子。绍兴年间（1131—1162年），密印禅师回到峨眉山，住持中峰寺。清初浙江淳安县的弘川和尚也来到峨眉山初殿修学，后中兴正觉堂乐山乌尤寺，再到凿井堂开宗，使该堂成为曹洞正宗广慧门下二十二世在峨眉山的祖庭。近代太虚大师也曾经来过峨眉帮助佛教改革，又到乐山朝拜大佛，收获颇丰。当代高僧遍能和尚，既住持大佛身边的寺院，又常到峨眉山放光，培养后学。总之，乐山大佛及其佛教的影响不可忽视，值得我们去重视与研究。

　　乐山大佛自上世纪八十年代以后，开始进入了一个春天。随着他的影响增大，大佛的历史价值与产生的文化与经济的效益，也在不断增强，特别是他在1996年被列入世界文化遗产与自然遗产双名录之后，他已经成为名符其实的佛教界的品牌，其影响走出国门，遍达世界各地。

　　今天，我们正在进入新的历史时期，乐山大佛也会随着新时期的发展进入更高的阶段，在这个阶段，对我们的要求就是要做好历史文化的研究，让乐山大佛及其历史文化有看头之外，还要有说头，这个任务如今已经提到了我们的工作议程，我们寄希望有更多的学者参与，把乐山大佛的文化推向新的阶段。