宝掌和尚是印度人，相传出生时左掌握拳，七岁祝发，掌乃展，因名宝掌。
　　宝掌和尚于南北朝时来到中国，受到梁武帝尊崇，延供内庭。不久，入蜀到峨眉山朝拜普贤菩萨，又留成都大圣慈寺，注译佛经。
　　宝掌和尚曾在峨眉山洪椿坪后结茅修住，是到峨眉山的修行第一个外国僧人，峨眉山上的“宝掌峰”由此而得名。后来，宝掌和尚游五台，历衡岳、匡庐，入建业(今南京市)，遍访两浙名山，住浦江之宝严寺，圆寂后塔建秦望山。